Anna Petrovna nagyon magányosnak érezte magát. Ma van a 75. születésnapja, de ahelyett, hogy a családjával ünnepelné, leül a kórház előtti téren egy padra és sír. Sem a fia, sem a lánya nem gratulál az édesanyjának. Legalább a szomszédasszony a kórteremből nem feledkezett meg róla, sőt, még egy zsebkendőt is adott neki, a nővér pedig almával vendégelte meg a születésnapja tiszteletére. Anna Petrovna egy jó ápolási otthonban volt, de az ottani személyzet teljesen közömbös volt vele szemben.
A fia hozta ide. A saját lakásában élt, amikor a fia megkérte, hogy írja át neki az ingatlant; azt mondta, hogy tulajdonképpen semmi sem változik, továbbra is ott fog élni. Amikor a papírok elkészültek, a fiú beköltözött az anyjához és annak férjéhez, a menye pedig továbbra is elégedetlen volt mindennel, amit Anna Petrivna csinált. A fiú kiállt az anyja mellett, majd teljesen közömbössé vált ezekkel az összecsapásokkal szemben.
Ekkor vette észre Anna Petrivna, hogy a fia és a menye gyakran suttognak egymásnak. Később azt mondták neki, hogy pakolja össze a holmiját, és menjen a panzióba – hogy javítsa az egészségét és pihenjen. Az anya a szemébe nézett, és keserűen kérdezte: „Egy panzióba küldesz engem egy fillérért, fiam? A fiú azt mondta, hogy csak egy hónapra, de soha nem jött vissza.
Két teljes év telt el, és sem a fiú, sem a lánya nem látogatta meg az anyját. És ami a legrosszabb, egy ilyen fiú miatt megsértette a lányát. Anna a faluból jött, ott ment hozzá Péterhez, szegénységben éltek, de volt ennivalójuk a kertből. És akkor egy szomszéd a városból meglátogatta a szüleit, és elkezdte mesélni Péternek, hogy milyen szép az élet a városban. Jó fizetést fizettek neki, és azonnal lakást is adtak neki. Petro rábeszélte a feleségét, hogy adja el a házat, vegyen egy lakást és a régi Zaporozsecet.Férje autóbalesetben meghal, és Anna egyedül marad két kisgyermekkel a karjaiban. Éjjel-nappal dolgozott – padlót súrolt, takarított, hogy egy fillért is megspóroljon. Azt hitte, hogy majd a gyerekeit is talpra tudja állítani, és akkor majd ők is segítenek neki. De ez nem történt meg. A fia folyton nyaggatta – vagy azért, hogy kifizesse az adósságait, vagy valami másért. A lánya, Darina pedig férjhez ment, és megpróbált a férjével saját házra spórolni.
Abban az időben az anyja minden pénzt a fiának adott, és egyáltalán nem segített a lányának, és Darina emiatt gyakran konfliktusba keveredett, mondván, hogy ha nekem nem adsz, akkor neki se adj, spórolj az öregkorodra. Később a fiánál olyan betegséget diagnosztizáltak, amelynek kezeléséhez pénzre volt szükség. Ekkor a lánya már félretette a megélhetéshez szükséges összeget, de kért még egy kicsit. Anna nem tudta, mit tegyen: a fia betegsége nem volt súlyos, de az egészsége fontosabb volt, ezért odaadta neki a pénzt.
A lány megsértődött, de nem szólt semmit, és hitelt vett fel a férjével. Később a fiú is megnősült, és elhatározta, hogy házat vesz. Darina megtudta, és közölte vele, hogy már nem az anyja, és ha nehéz neki, ne vegye fel vele a kapcsolatot. És húsz évig nem is beszéltek egymással. Ha visszaforgathatná az időt, még mindig mindkettőjükhöz ragaszkodna, és a fiát önállóságra tanítaná; a lányát viszont annyira szégyelli, mert csak úgy férjhez adta, és teljesen a fiának szentelte magát.
Éppen ezen gondolkodott, amikor hirtelen meghallotta: „Anya! Megdobbant a szíve. Lassan megfordult. A lánya volt az. Daria. A lába megroggyant, majdnem elesett, de a lánya odarohant hozzá, és felkapta. „Ó, már régóta kereslek, a bátyám sokáig nem akart bevallani, de megfenyegettem, hogy beperelem a lakást, és ő szakított. Azzal besétáltak a házba, és leültek az előszobában lévő kanapéra.
Sokáig beszélgettek. Anna Petrovnának akkor már két unokája volt, és most hálásan segített a lányának. Mindannyian együtt laktak egy háromszobás lakásban, és Daria férje nem bánta. Ő és a felesége egész nap dolgoznak, és a gyerekek nem unatkoztak annyira otthon. Anna Petrovna most már hálás minden napért a családban, ahol úgy érzi, szükség van rá, és az internátusi napokat rossz álomként felejtette el.
