A motoros arcát a motorháztetőmbe vágtam, elég erősen ahhoz, hogy behorpadjon a fém.Motoros fotónyomatok
A térdem a hátában volt, a teljes 220 kilóm a forró acélhoz szorította, miközben a karjait maga mögé rántottam. Hallottam, hogy valami reccsen – talán a bordái, talán valami a vállában -, és nem érdekelt.
“Maguk azt hiszik, maguké az út” – morogtam a fülébe, miközben az orrából vér csöpögött a rendőrautómra.
Nem vágott vissza. Nem állt ellen. Csak nyögött a fájdalomtól, és összeszorított fogakkal azt mondta: “Biztos úr, nem hajtottam gyorsan.”
“Ne beszélj vissza nekem.” Magasabbra tekertem a karját, amíg hallottam, hogy zihál. “Te fonódtál. Meggondolatlan vezetés.”
Ez hazugság volt. Semmi rosszat nem tett. De én Marcus Chen rendőr voltam, és minden porcikámmal gyűlöltem a motorosokat.
Az öcsémet egy részeg motoros ölte meg, amikor tizenkilenc éves voltam, és tizenkét évet töltöttem rendőrként azzal, hogy minden motorost, akit csak találtam, megfizettettem érte.
Ez a bizonyos motoros – bőrmellény, szürke szakáll, tetoválásokkal borított karok – nem követett el semmi bűnt, csak elment mellettem az autópályán. Így hát hat mérföldön át követtem, amíg ki nem találtam egy okot, amiért megállíthattam volna.Jogi védelmi szolgáltatások
A neve James Sullivan volt. Olyan bűncselekményekkel vádoltam meg, amiket nem követett el. Az éjszakát a börtönben töltötte. A motorját lefoglalták. Én pedig úgy mentem haza, hogy úgy éreztem, elvégeztem a munkámat.
Tizennyolc hónappal később az ötéves lányom eltűnt egy felhőszakadásban. A hatalmas keresőcsapat nem talált semmit. Negyvenhét órán át a poklot éltem, miközben önkéntesek százai fésülték át a 4000 hektárnyi erdőt.
A hőmérséklet harmincnyolc fokig csökkent. Emma csak egy pólót és egy rövidnadrágot viselt. Minden órával, ami eltelt, egyre kevésbé volt valószínű, hogy élve találjuk meg.
A második napon, amikor a hivatalos keresőcsapatok a visszavonulásról beszéltek, megláttam őt. James Sullivan. A keresési terület szélén állt körülbelül harminc másik motorossal, mindannyian bőrmellényt viseltek, és mindannyian átáztak az esőtől.
A férfi, akinek az arcát a kocsimba vágtam. A férfi, akit brutálisan bántalmaztam és hamisan letartóztattam.
Egy térképet tartott a kezében, és az erdő olyan területeire mutatott, amelyekről senki más nem tudta, hogy léteznek.
De nem azért volt ott, hogy megtalálja a lányomat, hanem bosszúból. Ezt gondoltam, miután megláttam őt, de tévedtem.
A segélyhívás egy októberi péntek délután érkezett. A feleségem, Lisa hisztérikusan beszélt a telefonba. “Emma eltűnt. Marcus, Emma eltűnt. A parkban voltunk, és egy pillanatra megfordultam, és eltűnt”.
Négy perc alatt a járőrkocsimban ültem, és a Henderson Parkban voltam. Lisát más szülők vették körül, és úgy sírt, hogy alig kapott levegőt.
“A hintán volt. Én figyeltem őt. Egy pillanatra ránéztem a telefonomra, hogy válaszoljak egy sms-re, és amikor felnéztem, már nem volt ott.”
A Henderson Park 4000 hektár állami erdővel határos. Sűrű erdő, meredek szakadékok, elhagyott fakitermelő utak. Ha Emma betévedt volna az erdőbe, bárhol lehetett volna.
Azonnal bejelentettem. Harminc percen belül negyven rendőr, ötven önkéntes és három kutató- és mentőcsapat fésülte át a területet.
A kutyák a fák vonaláig követték a szagát, majd egy patakba tévedt. Egy hőkamerás helikopter nem talált semmit.
Sötétedéskor már 200 ember kereste. Éjfélre ez a szám megduplázódott. A hőmérséklet gyorsan esett – az előrejelzések szerint harmincnyolc fokot kellett volna elérnie -, és Emma csak egy pólót és egy rövidnadrágot viselt.
Lisa és én az első éjszakát a parancsnoki központban töltöttük, olyan kávét ittunk, amit nem ízleltünk, térképeket bámultunk, amelyek semmit sem jelentettek, és vártuk a híreket, amelyek nem jöttek.
Minden eltelt órával egyre kevésbé volt valószínű, hogy élve találjuk meg. Az ötévesek nem élnek túl sokáig egyedül a vadonban.
“Fél a sötétben” – hajtogatta Lisa. “Annyira fél a sötétben, Marcus. Ott van kint egyedül, és fél, és sötét van.”
Átöleltem a feleségemet, és próbáltam nem gondolni arra, hogy milyen állatok élnek azokban az erdőkben. Mi történhet egy kisgyerekkel, aki egyedül van éjszaka.
A második nap esőt hozott. Hideg, könyörtelen eső, amely sárrá változtatta az erdő talaját, és szinte lehetetlenné tette a keresést. A kutyák nem tudták követni a nyomokat. A helikopter nem tudott repülni. Kezdtünk kifogyni a lehetőségekből.
Ekkor láttam meg őt. James Sullivan. A keresési terület szélén állt egy körülbelül harminc fős motoros csoporttal, mindannyian bőrmellényt viseltek, és mindannyian átáztak az esőtől.
Az őrmesterem látta, hogy bámulok. “Azok a motorosok körülbelül egy órája jelentek meg. Azt mondták, hallottak az eltűnt lányról a hírekben, és segíteni akarnak. Mondtam nekik, hogy van elég önkéntesünk, de azt mondták, ők mindenkinél jobban ismerik ezt az erdőt.”
Odasétáltam hozzájuk, a gyomrom felfordult. James azonnal felismert. Láttam, hogy valami felvillan a szemében – félelem, düh, nem tudtam megmondani.
