Harlem, 1934. Csend töltötte be a szobát, amikor Bumpy Johnson belépett az ajtón. Nem volt ez kellemes csend, hanem olyan csend, amelyben 15 kapucnis fehér férfi abbahagyta a beszédet, visszatartotta a lélegzetét, és a köpenyük alatt fegyvereket keresett. A Ku Klux Klan gyűlését tartották egy elhagyott raktár pincéjében, a Harlem-folyó közelében, a területük szélén, a környékükön. A Nagy Sárkány lassan felállt. „Fiú, most követted el életed legnagyobb hibáját…” Bumpy nem hagyta, hogy befejezze. Ami a következő nyolc percben történt, legendává vált. Tizenöt férfi lépett be az ülésre. Csak hárman távoztak. És ez a három ember élete hátralévő részét azzal töltötte, hogy bárcsak ne tették volna. Ez a történet arról az éjszakáról szól, amikor Bumpy Johnson megtanította a Klánnak, hogy Harlem nem csak egy környék. Hanem egy királyság. És a királyok nem kérnek engedélyt.
Ahhoz, hogy megértsük, mi történt azon az éjszakán, meg kell értenünk, mivel szembesült Harlem 1934 elején. A nagy gazdasági válság az afroamerikai lakosságot sújtotta a legkeményebben. Harlemben a munkanélküliség megközelítette az 50%-ot. Családokat lakoltattak ki. A gyerekek éheztek. És ebben a kétségbeesésben a Ku Klux Klan lehetőséget látott. Ne feledjük, hogy a Klan nem csak a déli államok problémája volt.
Az 1930-as évekre már az egész északon voltak helyi szervezetei. New York, Chicago, Detroit – olyan helyek, ahová a feketék a szabadság reményében vándoroltak, csak hogy rájöjjenek, hogy ugyanaz a gyűlölet követi őket. Harlemben a Klan stratégiája eltért a déli államokétól. Nem vonulhattak nyíltan fehér köpenyükben a fekete negyedekben anélkül, hogy meglincselnék őket. Így hát a háttérben működtek. Névtelen fenyegetéseket csúsztattak az ajtók alá. Éjszaka keresztet égettek a háztetőkön. A fekete üzletek ablakait betörték, áruikat megsemmisítették. Nem voltak tanúk, nem voltak letartóztatások. A New York-i rendőrség pedig nem tett semmit. Valószínűleg néhányuk a Ku Klux Klan tagja volt.
1934 februárjában a harlemi közösség vezetője voltam. A papok hirdették az igét, de fegyverekkel aludtak. Én irányítottam a tevékenységet és átvettem a fegyverek őrzését. A szülők csoportosan kísérték gyermekeiket az iskolába. A Klan terrorral győzedelmeskedett. És senki sem tudta megállítani őket. Senki, kivéve egy embert. Ellsworth „Bumpy” Johnson 28 évvel ezelőtt, 1934-ben született. Majdnem 10 évvel ezelőtt Harlemben volt, és új utat választott, hogy az egyik első tiszteletre méltó szereplővé váljon a számok világában. De Bumpy másfajta gengszter volt.
Nem csak letartóztattam a közösséget, hanem meg is védtem. Amikor a családom környékét birtokoltam, és nem fizettem érte, Bumpy fizetett helyettem. Amikor a rendőrséget használtam a fekete üzletek megzsarolására, Bumpy gondoskodott arról, hogy azokat a rendőröket áthelyezzék. Amikor a banda közel volt ahhoz, hogy bejusson Harlembe, Bumpy egyedül ment vele a mentőautóban.
A harlemi emberek számára Bumpy Johnson nem csak egy bűnöző volt. Ő egy védelmező volt. Egy harcos, aki egyre erősebb lett, aki időt töltött a börtönben, aki a saját bőrén tanulta meg, hogy a tiszteletet nem adják, hanem kiérdemlik. És amikor a Ku-Klux-Klan elkezdte terrorizálni Harlemet, Bumpy Johnson személyesen is ott volt.
1934. február 7., első születésnap. Bumpy csábító volt a Smalls Paradise retro klubjában, egy jazz klubban a 135. utcán, amikor belépett az egyik legértékesebb erőforrásába. Marcus, akinek világos bőre szükség esetén fehérnek tűnhetett, ami tökéletes volt ahhoz a fajta intellektuális munkához, amelyre Bumpy-nak szüksége volt egy színekkel megosztott városban. Marcus idegesnek tűnt. „Signor Johnson, van valami, amit tudnia kell.” Bumpy felállt a székéről. „Beszélj.” „Követtem azt a klán tagot, ahogy kérted. Azt, aki fenyegetéseket osztogatott a környéken. William Hawkinsnak hívják.
Három napig követtem.” Bumpy előrehajolt. „És ma este találkozott másokkal is. Marcus elővette egy kis jegyzetfüzetet. „Felírtam a rendszámokat. Connecticut, New Jersey, Bronx. Ezek nem a környékbeli fiúk. Ez szervezett dolog.” Bumpy tanulmányozta a jegyzetfüzetet. 15 férfi, közel a házhoz. Elég messze a forgalmas utaktól, hogy senki ne vegye észre őket. Elég közel a menekülési útvonalakhoz, ha menekülniük kell. „Láttál valamit a bejárati ajtó előtt?” „Egy két méter magas fakeresztet, benzines kannákat, és mindannyian fegyveresek voltak. Ez nem csak egy találkozó, Mr. Johnson. Valami nagyot terveznek.”
