Amara Bennett részt vett egy ingatlanárverésen New Orleansban.
A tárgyak egy régi kísértetházból származtak, amely a tulajdonos halála után bezárt.
Elhaladt a bútorok és a dekorációk mellett.
Aztán meglátott egy öreg bőrrel borított széket.
Közelebb lépett.
A kartámaszon egy kis kereszt tetoválás volt.
Az ülés háttámláján egy jellegzetes címke volt.
Leon bácsikájának pont ilyen tetoválása volt.
Pontosan az a születési űrhajó, amely után 14 éve kutatott.
Megérintette a bőrt.
A textúra nem volt megfelelő, mert nem bőrből készült.
Hívták a rendőrséget, és amit ott találtak, az mindent megváltoztatott.
New Orleans, Louisiana, 2015. október 15.
Amara Bennett átverekedte magát a régi Blackwood Manor birtok előtt összegyűlt tömegen.
Az aukció előzetes megtekintése teltházas volt.
Kíváncsi helyiek, régiségkereskedők, horror-emléktárgy-gyűjtők.
Mindenki szerette volna megnézni New Orleans leghíresebb kísértetjárta látványosságát, mielőtt az örökre eltűnt volna.
A kastély már 20 éve a French Quarter szerves részét képezte.
1995 és 2015 között minden halloweeni időszakban több ezer turista járt az épület folyosóin.
Blackwood Manor, the most realistic horror house in the South, famous for props so lifelike they made people scream.
Most, hogy a tulajdonos, Gerald Thornton meghalt, a házban lévő összes holmit eladták.
Amara 22 éves volt, a Tulain Egyetem hallgatója.
Még soha nem járt a Blackwood-kúriában, amikor az még működött.
Túl fiatal, túl félénk.
De ma a kíváncsiság vezette át a vaskapun.
Gyerekkora óta hallott erről a helyről.
Azok a barátok, akik ott jártak, rémült suttogva meséltek róla.
A valósághű kellékek, a részletgazdag díszletek, az az érzés, hogy valami tényleg nem stimmel azzal a hellyel.
Nem vicces, hanem ijesztő, sőt, egyenesen nyugtalanító.
A szobatársa már 2013-ban megpróbálta rábeszélni, hogy menjen el.
Gyere már, Amara!
Ez csak egy kísértetház.
Mindenki azt mondja, hogy fantasztikus.
De valami miatt Amara kényelmetlenül érezte magát.
Elutasította.
kifogásokat keresett.
Most, hogy a hely bezárt, és Thornton meghalt, végül a kíváncsisága győzött.
Az aukciós ház az egész ingatlan területén állomásokat állított fel.
Bútorok, dekorációk, kellékek – mindegyikre fel van tüntetve a tételszám, és mind készen áll arra, hogy a legmagasabb árat kínáló licitálónak eladják.
Amara végigsétált az első emeleten, elhaladt a díszes keretű tükrök mellett, amelyek torz képét tükrözték vissza, elhaladt az ősi kinézetű asztalok mellett, amelyek felülete karcolásokkal és foltokkal volt borítva, elhaladt a furcsa lámpaernyőkkel ellátott lámpák mellett, amelyek bizonyos fényben szinte áttetszőnek tűntek.
Mindennek olyan gótikus, hátborzongató hangulata volt, ami tökéletesen illett egy kísértetházhoz.
A bemutató többi résztvevője körülötte mozogott.
Egy kereskedő ékszerész-nagyítóval vizsgálja a tükörkeretet.
Egy gyűjtő, aki kellékeket fényképez online viszonteladás céljából.
Egy idős házaspár nosztalgiázik arról, amikor a látványosságot annak kezdeti éveiben látogatták meg.
Emlékszel, milyen valósághűnek tűnt minden? A nő azt mondta: „Esküszöm, azt hittem, hogy az a fogas kinyújtja a kezét, és megragad.
„A férje elmosolyodott.”
A legjobb kísértetház, ahol valaha jártunk.
Az a Thornton fickó igazi művész volt.
Amara elhaladt mellettük, és belépett abba a helyiségbe, amely egykor a kastély főszalonja volt.
A szoba tágas volt, magas mennyezettel és nagy ablakokkal, amelyeken most olyan délutáni fény áramlott be, amely nem illett a helyiséghez.
Mintha a szobát a sötétségre tervezték volna, és a napfény csak zavaró tényező lett volna.
Akkor meglátta a széket.
A szoba túlsó falánál állt, egy díszes darab.
Magas háttámla, ívelt karfa, karomlábak.
Az egész úgy nézett ki, mintha kopott hatású barna bőrrel lenne kárpitozva.
megöregedett, texturált, helyenként repedezett, ahogyan az a régi anyagokkal lenni szokott, ha évtizedekig használták őket.
De valami vonzotta őt.
Valami, amit nem tudott megnevezni: egy érzés a gyomrában, szorító érzés a mellkasában.
A kárpit szokatlan mintázatú volt, nem csupán elhasználódott anyagból készült.
Alakzatok, textúrák és arcok látszottak rajta, szinte megnyújtva és lelapítva, a felületbe belemunkálva.
A szemük eltűnt, csak üreges mélyedések maradtak, árnyékok ott, ahol a szemnek lennie kellett volna.
Az arcvonások megfeszültek, mintha az anyagba fagyottak volna.
A kivitelezés durva volt, de hatékony, és olyan benyomást keltett, mintha néma sikoly hallatszana.
„Díszítő” – gondolta.
Hátborzongató illusztrációk, amelyek illeszkednek a horror témához.
Amara a szék mellé lépett, és végigsimította a háttámlát.
A tapintása furcsa volt, nem egészen olyan, mint a bőré, hanem puhább és rugalmasabb.
Odahajolt, hogy megvizsgálja a kartámaszt, és a világa megállt.
A karfa anyagán ott volt egy kis tetoválás, egy kereszt, egyszerű mintázatú, kissé elhalványult, de jól látható.
A fekete tinta az idő múlásával kissé kékes-szürkére változott, pontosan úgy, mint Leyon bácsikája tetoválása.
Amara’s heart started pounding.
Blood rushed in her ears.
She leaned closer, touched the armrest with trembling fingers.
The texture was wrong.
Too soft, too warm, too pliable, not like leather should feel.
Not like any furniture she’d ever touched.
Eszébe jutott, hogy Leyon bácsikája, amikor ő hatéves volt, felhúzta az ingujját, hogy megmutassa neki a tetoválást, és elmesélte, hogy a hadseregben csináltatta, hogy az hitét szimbolizálja, és hogy a háború alatt megvédte őt.
„Nézd csak, Amara” – mondta, miközben a kis keresztre mutatott.
Ez eszembe juttatja, hogy nem vagyok egyedül.
Még a legsötétebb helyeken is pontosan ugyanaz volt a tetoválás a karfán.
Ugyanaz a méret, ugyanaz az elhelyezés, ugyanaz a kialakítás.
Amara odafordult, hogy megnézze az ülés háttámláját.
A kezei annyira remegtek, hogy alig tudta magát egyenesben tartani.
Ott, a kárpit jobb felső sarkában volt egy anyajegy, jellegzetes alakú, szabálytalan, mintha egy kis kontinens lenne, sötétbarna a világosabb háttér előtt.
Leon bácsinak pont ilyen születési jel volt a hátán.
Amara már számtalan alkalommal látta ezt.
A nyári kerti partik, amikor levetkőzött, hogy úszni menjen az unokatestvére medencéjében.
A háború előtti régi családi fotókon anyja már százszor megmutatta neki azokat a képeket, főleg miután Leyon eltűnt, és minden apró részletre rámutatott.
Ahogy mosolygott, a térdén lévő heg, amit gyerekkorában szerzett, amikor leesett a biciklijéről, és az a születési anyajegy, mindig az a születési anyajegy, jellegzetes, összetéveszthetetlen.
Amara látása elmosódni kezdett.
Légzése felgyorsult.
Alaposabban megnézte a széket: a bőrborítást, az egyes részeket összetartó illesztéseket, az anyagba nyomódott mintákat, valamint a különböző darabok találkozásánál lévő varratokat.
