— Ó, istenem… — suttogta Karla ügyvédje, és ujjai hirtelen elengedték a dokumentumköteget.
Karla bosszúsan előrehajolt, mintha pusztán a türelmetlensége is elég lenne ahhoz, hogy a papír megváltoztassa a jelentését.
— Mi van? — kérdezte élesen. — Olvasd rendesen, Harris.Có thể là hình ảnh về học tập
Az ügyvéd nem válaszolt azonnal.
Még egyszer átfutotta a szemével az utolsó oldalt, majd a fény felé fordította, mintha remélte volna, hogy egy másik mondatot lát majd.
Spencer, aki eddig a székben hevert, lassan felegyenesedett, és érezte, hogy a győzelem hirtelen valami savanyú szagot áraszt.
Szemben ültem velük, kezeimet a térdemen összekulcsolva, és igyekeztem ugyanolyan letörtnek tűnni, mint a temetésen.
Valójában teljesen összetörtem.
Csak abban tévedtek, hogy azt hitték, egy megtört ember feltétlenül ostobává válik.
Harris lenyelte a nyálát, majd végre felolvasta azt a sort, amelyet Joel két évvel ezelőtt illesztett be az eszközkezelési megállapodásba.
— Az a személy, aki teljes irányítást szerez a Fredel & Associates vagyon felett, egyúttal átvállalja az azzal kapcsolatos összes kötelezettséget, adósságot, követelést és vagyonkezelői felelősséget is.
Karla elkomorodott.
— Na és? Ez csak egy szokásos jogi formalitás.
Harris lassan felnézett rá, és arcáról eltűnt mind az önelégültség, mind az ügyvédi simaság.
— Nem, Mrs. Fredel. Ez nem puszta formalitás.
Még egy oldalt lapozott, majd a következőt, és keze láthatóan remegni kezdett.
— Itt az áll, hogy az eszközök átruházása nem lehetséges az összes kötelezettség egyidejű átruházása nélkül, beleértve az ügyfelek jelenlegi követeléseit, a bankgaranciákat és a belső vizsgálatot is.
A „nyomozás” szó olyan élesen lebegett az asztal felett, hogy Spencer elállt a lélegzete, és rám meredt.
Karla lassan elfordította a fejét.
— Milyen nyomozásról van szó?
Egész reggel először néztem egyenesen a szemébe.
Nem úgy, mint a menyem.
Nem úgy, mint egy özvegy.
Nem úgy, mint az a nő, akit a saját konyhájában jött megölni.
És mint az az ember, aki tizenegy napon át gyűjtötte a bizonyítékokat, miközben ellenségei hallgatását megadással tévesztették össze.
— Pont az, amiről Joel hétfőn akart veletek beszélni — mondtam halkan.
Karla egy árnyalattal elsápadt, de azonnal megpróbálta haragja mögé rejtőzni.
— Ne merd a fiam nevét felhasználni az olcsó játékaidhoz!
Nem rezzentem meg.
Mert Joel otthoni íróasztalának alsó fiókjában nem csak Tessa iratait tartalmazó mappa volt.
Ott volt még egy mappa.
Szép felirat nélkül.
Egy egyszerű szürke iratgyűjtő, amelynek gerincén egy kis matrica látható: „KARLA / SPENCER / SZÁMLA”.
A temetés után a harmadik éjszaka találtam meg, amikor Tessa születési anyakönyvi kivonatát kerestem az iskolai biztosításhoz.
Tessa a kanapén aludt, karjaival átölelve Joel plüssnyusziját, mert félt egyedül bemenni a szobájába.
A férjem dolgozószobájának padlóján ültem, az iratokkal, számlákkal, régi nyakkendőkkel teli dobozok között, körülöttem a borotválkozás utáni testápoló illata.
Amikor kinyitottam a szürke mappát, először nem értettem, mit látok.
Ott voltak a banki átutalások másolatai.
Karla által aláírt számlák.
Spencer kiadásai, amelyeket a cég számláján „tanácsadási szolgáltatások” néven könyveltek el.
A Fredel & Associates garanciájával megnyitott hitelkeret.
És egy levél a könyvelőtől, amelyet három nappal Joel halála előtt írtak.
A levélben az állt, hogy a „családi kölcsönök” címén átutalt bizonyos összegek komoly adóügyi és jogi következményekkel járhatnak.
Joel mindent tudott.
Egyszerűen nem sikerült befejeznie a beszélgetést.
Azon az éjszakán sokáig ültem a padlón, a kezemet a számhoz szorítva, hogy ne ébresszem fel Tessát a sírásommal.